ความแตกต่างระหว่างอินเทอร์เฟซ U.2 และ SATA E

อินเทอร์เฟซทางกายภาพของ SATA Express จริงๆ แล้วเป็นการดัดแปลงอินเทอร์เฟซ SATA Iใช้ทั้งอินเทอร์เฟซ SATA I และอินเทอร์เฟซ mini SATA ที่มีขั้วต่อ 4 พินเท่านั้นอินเทอร์เฟซขนาดเล็กสามารถรองรับเฉพาะสาย PCI-E เท่านั้นประโยชน์ของแนวทางนี้คือการรักษาความเข้ากันได้แบบย้อนหลัง เนื่องจากปัจจุบันมีฮาร์ดไดรฟ์ SATA E น้อยมาก หรืออาจกล่าวได้ว่าแทบจะไม่มีรุ่นที่จำหน่ายอย่างเป็นทางการในเชิงพาณิชย์เลยการทำเช่นนี้ แม้ว่าผู้ใช้จะไม่มีฮาร์ดไดรฟ์อินเทอร์เฟซ SATA Express แต่ SATA E ยังคงสามารถใช้เป็นอินเทอร์เฟซ SATA I สองตัวได้ เพื่อป้องกันการสูญเสียใดๆ

อินเทอร์เฟซ U.2 ใช้แนวคิดเดียวกันกับอินเทอร์เฟซ SATA E โดยทั้งสองมีเป้าหมายเพื่อใช้ประโยชน์จากอินเทอร์เฟซทางกายภาพที่มีอยู่ให้เกิดประโยชน์สูงสุดอย่างไรก็ตาม เพื่อให้ได้แบนด์วิธที่เร็วขึ้น อินเทอร์เฟซ U.2 ได้พัฒนาจาก PCI-E x2 เป็น PCI-E 3.0 x4นอกจากนี้ยังได้เพิ่มการรองรับโปรโตคอลใหม่ต่างๆ เช่น NVMe ซึ่ง SATA E ขาดดังนั้น U.2 จึงถือได้ว่าเป็นวิวัฒนาการขั้นสูงสุดของ SATA E

อินเทอร์เฟซ U.2 ที่ฝั่งอุปกรณ์ผสมผสานคุณลักษณะของทั้งอินเทอร์เฟซ SATA และ SAS เข้าด้วยกัน โดยเติมเต็มช่องว่างด้วยพินที่เหลือจากอินเทอร์เฟซ SATAนอกจากนี้ยังรวมเอาการออกแบบปุ่มรูปตัว L เพื่อป้องกันการเชื่อมต่อที่ไม่ถูกต้อง ช่วยให้เข้ากันได้กับข้อกำหนด SATA, SAS และ SATA Eที่ฝั่งเมนบอร์ด ใช้อินเทอร์เฟซ miniSAS (SFF-8643) ในขณะที่สายเคเบิล U.2 ที่ฝั่งอุปกรณ์เชื่อมต่อกับแหล่งจ่ายไฟ SATA และพอร์ตข้อมูลของฮาร์ดไดรฟ์ U.2